Спутниковые коммуникации (аудио- и видеосвязь, государственный ведомственный и коммерческий обмен цифровой информацией, Интернет) традиционно относят к «дорогим удовольствиям», которые можно себе позволить разве что тогда, когда им по различным причинам нет альтернативы (например, кабельной или радиорелейной).
Однако развитие зародившейся около десяти лет назад системы HTS (High Throughput Satellite – спутник высокой пропускной способности) к сегодняшнему дню дошло до такого уровня, что уже можно с уверенностью говорить о том, что космическая связь становится более экономичной, чем все виды наземных телекоммуникационных технологий (в том числе передача данных по волоконно-оптическим линиям связи).
К такому выводу подводит недавнее исследование международного консалтингового агентства Json & Partners Consulting, утверждающее, что емкость радиооборудования всех аппаратов HTS сегодня в разы превышает этот показатель всех геостационарных телекоммуникационных спутников во всех используемых диапазонах радиочастот – L, S, C, X, Ku и Ka. И при этом оказалось, что себестоимость трафика данных с помощью аппаратов HTS более низкая, чем в радиорелейных линиях связи и ВОЛС (какие инстрменты и приборы нужны для работы с ВОЛС). Благодаря этим достижениям системы HTS все более широко применяются в многочисленных общегосударственных проектах связи, направленных на устранение цифрового неравенства в труднодоступных и малонаселенных районах.
Эксперты считают, что в скором времени пропускная способность одного аппарата HTS будет доведена до 0,5-1,0 Тб/с, вследствие чего себестоимость передачи единицы информации снизится в разы (по отношению к сегодняшнему уровню). При этом аналитики акцентируют внимание потенциальных потребителей спутниковой связи на группировки негеостационарных аппаратов HTS на низких (LEO – Low Earth Orbit – 0,5-1,5 тыс. км) и средних (MEO – Medium Earth Orbit – 5-12 тыс. км) орбитах – на так называемые группировки LEO/MEO-HTS. Исследователи подсчитали, что суммарная емкость разрабатываемых сегодня группировок LEO/MEO-HTS достигнет сотен терабит в секунду, а их анонсированные технико-экономические показатели превысят соответствующие характеристики современных телекоммуникационных систем, как на основе геостационарных спутниковых группировок, так и на базе ВОЛС (в том числе по минимизации задержки сигналов).
