В портфолио разработок перспективных технологий, выполняемых компанией Google X, один из самых ожидаемых мировым сообществом проектов — Project Loon, реализация которого должна обеспечивать надежный широкополосный доступ в Интернет с помощью оборудования беспроводной связи, установленного на стратостатах (воздушных шарах, дрейфующих над заданной территорией в стратосфере), и наземных базовых станций, обменивающихся данными с приемо-передающими «аэростанциями».
Работы над этим проектом начались в 2013 году созданием первой экспериментальной интернет-аэросети в Новой Зеландии. Параллельно с совершенствованием оболочек стратостатов проводятся работы по поиску оптимального ретрансляционного оборудования. В феврале 2016 года инженеры Google X впервые испытали в рамках проекта Loon изобретенную в их компании технологию оптической связи Free Space Optical Communications (FSOC, патентная заявка была подана Google X в 2007 году, патент получен в 2011 году) на полигоне в штате Невада. Эксперимент состоял в организации оптического канала связи по технологии FSOC между двумя парящими в небесах стратостатами, дистанция между которыми достигала 100 км. Тест на работоспособность FSOC в данном эксперименте состоял в передаче с одного на другой стратостат фильма «Настоящие гении» — популярной американской приключенческой комедии для тинейджеров 1985 года выпуска (наверно, руководитель эксперимента полюбил ее в детстве): пропускная способность лазерного канала составила 155 МБ/с.
И вот недавно Google X в сотрудничестве с компаниями Andhrapradesh Telecom и AP State FiberNet Ltd. приступила к развертыванию Loon-сети с использованием системы лазерной связи FSOC. Эта сеть будет построена в индийском штате Андхра Прадеш, население которого составляет 53 млн, а к широкополосному Интернету подключены менее 1/5 жителей (около 10 млн). Выбор правительством штата «стратосферного Интернета» обусловлен кратчайшими сроками ввода интернет-сети в эксплуатацию, благодаря исключению трудоемкой прокладке оптоволоконных кабелей по территории штата и, конечно же, значительно меньшим капитальным затратам, по сравнению со строительством оптоволоконной сети. Наземные станции FSOC будут размещены на крышах домов, вышках и доминирующих высотах гористой местности. Проектом лазерной интернет-сети предусматривается установка 2-х тысяч наземных станций оптической связи (разработанных компанией Google X), которые покроют практически всю территорию штата Андхра Прадеш и, будучи подключены к локальным Wi-Fi-сетям, обеспечат широкополосный доступ к Интернету миллионов людей. Причем даже в труднодоступных и малонаселенных районах.
См. также:
